El siglo de los caballeros

El historiador Georges Duby es considerado como uno de los mayores medievalistas. En su libro El siglo de los Caballeros hace un repaso a las formas de vida entorno al 1150, cuando los caballeros eran todopoderosos en la nueva y vieja Europa. Escribió este libro para lectores jóvenes, a los que exhorta en esta obra.

Los caballeros, una élite militar.

Los bosques

«la naturaleza virgen. En esa época era mucho más vigorosa, más exuberante e invasora de lo que en la actualidad es (…) más generosa, ofrecía gran cantidad de alimentos, de materiales y de remedios; también era mucho más peligrosa. (…) la mayor parte del paisaje estaba ocupado todavía de bosques, la landa y el pantano. Los bosques eran más densos, más compactos, más impenetrables de lo que lo son hoy los de África central. En 1179, Felipe, el hijo mayor del rey de Francia, que entonces tenía catorce años, se perdió en esos bosques; lo creyeron muerto. (…) Esas zonas salvajes no estaban desiertas. Los criminales fugitivos, los hombres que estaban fuera de la ley y los bandidos se refugiaban en ellas.

Había animales de todos los tamaños en esas tierras peligrosas, que constituían inmensos territorios de caza. (…) Cazar exigía audacia, una gran resistencia y el conocimiento profundo de las costumbres de cada especie animal. Algunos de esos animales eran adversarios temibles y el hombre no siempre salía vivo del combate.»

Leer, escribir y la memoria

«Porque en el norte de Francia, en 1160, eran muy pocos los caballeros capaces de escribir. No parecía indispensable, ni siquiera útil, y el aprendizaje de la lectura no formaba parte de la educación. En cambio, debían ejercitarse en hablar bien. En las asambleas de caballeros, en las cortes, esas reuniones a las que acudían los vasallos (…) Y si la mayoría de los hombres de guerra eran iletrados, tenían al menos sobre nosotros la siguiente ventaja: su memoria, ejercitada constantemente, era ágil, fiel, profunda, casi tanto como la del ordenador que tú tienes. (…)

En esos debates el conde Baudoin era, al parecer, admirable. Su memoria pasaba por ser prodigiosa. Retenía en la cabeza una buena parte del contenido de su biblioteca, además de los que le habían contado sus huéspedes de paso y lo que había oído en las cortes principescas que frecuentaba.»

Las damas del castillo

«La dama era la madre de la familia. Junto a su marido, ella se ocupaba del interior de la casa (…). Trataba a la baqueta a un tropel de criadas, muchachas elegidas por ella misma, siendo muy jovencitas, en las aldeas del señorío. Algunas veces, llena de cólera, llegó a matarlas con sus propias manos. Trato de que percibas bien lo salvaje que era todavía la época de que te hablo.»

El siglo de los caballeros. Georges Duby, Alianza Editorial, 1995. Una maravilla para leer y disfrutar.

Los juegos en la Edad Media era muy sencillos.

El siglo de los caballeros